Глава 21

Из сада Жар-птицы я выходила довольная, с пером и в зюзю пьяная. Зара подкинула меня к краю своего жилища, а дальше я планировала добираться на своих четырёх. В смысле двоих... Я надеюсь. Можно было бы превратиться и улететь, но пьяный сокол в небе... Такого даже в Прави не встретишь, хоть этот край и полон всяких чудес.

Как бы то ни было, успех миссии стоил страданий моей печени и головной боли потом.

Зара оказалась очень приятной девушкой, а общие интересы сделали нас чуть ли не лучшими подругами.

Гнобить Светозара, обсуждая, какой он мелкий, гадкий, вредный, ничтожный паразит, было одним сплошным удовольствием. Так что, когда по умственным, физическим и моральным способностям летавца прошёлся каток обиженного женского эго, я получила и перо, и союзницу.

На краю сада меня встретил самый настоящий кадр из театральной драмы. Светозар, конечно же, прислонился к ближайшему дереву, сложив руки на груди, и выглядел так, будто его только что сняли с обложки журнала «Мистер Мерзавец. Серия 2.0». Самодовольная ухмылка и насмешливый взгляд — полный комплект.

— Ну и как? — спросил он, не двигаясь с места. Голос был таким ленивым, что я почти поверила, что ему вообще неинтересно.

— Как?! — Я остановилась, ткнув в него пальцем. — Ты меня бросил! Просто взял и улетел, оставив меня на растерзание разъярённой Жар-птице! Это вообще нормально, по-твоему?!

— Ну ты же живая? — невозмутимо ответил он. Уголки его губ чуть приподнялись, а в глазах блеснуло что-то, что я предпочла бы не замечать. — И перо при тебе. Миссия выполнена.

— Выполнена?! — Я чуть не задохнулась от возмущения. — Ты серьёзно? Ты считаешь это нормальным? Бросить меня одну с разъярённой огненной птицей, которая в любой момент могла поджарить меня до хрустящей корочки?!

— Она бы тебя не поджарила. — Светозар оттолкнулся от дерева, сложив крылья за спиной, и сделал пару шагов ко мне. Его тон был настолько невозмутимым, что мне захотелось заорать. — Я знал, что вы с ней поладите. Вы обе... хм, как бы это сказать... нашли много общих тем.

— Нашли много общих тем? — переспросила я, чувствуя, как моя челюсть стремится к земле. — Ты сейчас это серьёзно? У нас было ровно две общие темы: как ты всех бесишь и насколько ты раздражаешь!

— Я так и подумал. — Светозар кивнул с таким видом, будто только что раскрыл какую-то великую истину. — Именно поэтому я знал, что вы подружитесь.

— Подружимся?! — Я ткнула в него пальцем, чувствуя, как внутри начинает закипать. — Это не дружба, а временный союз на фоне общего врага. Ты — этот враг, если что!

— Значит, я стратегически важен, — ухмыльнулся он. — Спасибо за подтверждение.

— Да чтоб тебя! — Я топнула ногой от злости и развернулась, но крепкие руки не позволили мне уйти.

И как это он оказался так близко, если ещё секунду назад стоял в добрых двадцати метрах от меня?

— Не кипишуй, человечка, — зашептал этот змей-искуситель мне на ухо. — Неужели ты и вправду думаешь, что я бы бросил тебя в опасности? Я всё это время наблюдал за вами и знал, что Зара тебе ничего не сделает. Просто посидите, поболтаете о своём, о девичьем, и перо будет твоим. Отданное добровольно и с душевным расположением Жар-птицы.

Вот интригант! Но я о чём-то подобном догадывалась, однако признаваться в том, что план был хорош, я не собиралась. Быстрее он облезет, собака...

— Ай!

Пискнула я, когда меня неожиданно и легонько куснули в шею. Подняла руки, чтобы оттолкнуть его, но они тут же попали в плен и были нагло заброшены ему на шею.

Было жутко неудобно и в то же время...

— И если вдруг ты захочешь проверить, насколько я хорош в «кобелиных делах», — я к твоим услугам, Настя.

— Светозар! — Я попыталась придать голосу строгости, но получилось что-то между возмущённым шипением и хрипом. — Немедленно убери руки и перестань нести чушь!

Он только усмехнулся, склонив голову чуть ближе. Его голос был таким нахальным, что у меня внутри всё закипало, но я не могла понять, от чего сильнее: от ярости или от того, что он так уверенно себя вёл.

— Ну что ты такая напряжённая, человечка? — прошептал он, глядя мне прямо в глаза. — Расслабься. Ты ведь знаешь, что я тебя не обижу.

— Ха-ха-ха, — я со всей силы попыталась вырвать руки и оттолкнуть его, но куда там! Это как пытаться двигать гранитную статую. — Я хоть пьяная, но не совсем сбрендившая, Светозар. Ты и не обидишь? Да ты питаешься такими, как я!

Светозар наконец-то отпустил мои руки и, развернув, заставил смотреть себе в лицо.

Довольное, насмешливое и хищное лицо. Лицо мечты любой женщины, за которой скрывается самый страшный ночной кошмар.

Летавец прищурился, будто прочитав мои мысли, а после его улыбка стала шире.

— И всё же ты жива, здорова, — заметил он. — Это ли не доказательство того, что я был паинькой с тобой всё это время? И заслуживаю кое-какого поощрения.

Вот даже не хочу знать, что эта кобелина имеет в виду под словом «поощрение». Но кто бы спрашивал, чего я хочу, правда?

Светозар резко поднял меня на руки. Я взвизгнула, пытаясь вырваться, но бесполезно.

— Ты что делаешь?! — возмутилась я, изо всех сил ударив его кулаком по плечу.

— Уношу тебя, человечка, в более интересное место, — предвкушающе ответил он, поднимаясь в воздух.

— Эй, эй, упырь летающий! — Вот тут я реально испугалась, а моя девичья честь громко сглотнула слюну, ощущая приближающийся кабздец. — Я ни на что не согласна! Мы так не договаривались! Куда ты меня тащишь?! Светозар!!! Све-то-о-о-зар-р!

Ветер тут же ударил в лицо, растрепав волосы, но я продолжила сопротивляться. Хоть я и пьяная, но инстинкт самосохранения ещё работал.

— Светоза-а-а-р-р-р! — выла я натурально волком. — Отпусти!

Реакции никакой. Вернее, была. Меня сжали покрепче, а одна рука летавца опустилась пониже... кхм, спины.

— Светоза-а-а-р-р!

Наконец-то летавец отреагировал.

— Я же кобель, сластолюбец, распутник, — усмехнулся он. И хотя я не видела его лица полностью, но по подбородку было понятно, что эта скотина улыбается.

— Не-не-не, — замотала я головой, ухватившись за эту возможность спастись. — Ты святой! Монах!

На меня взглянули укоризненно.

— Ну ты палку не перегибай. Хотя ход твоих мыслей мне нравится. Продолжай говорить комплименты.

— Да я тебе мерз... — Я запнулась, почувствовав, как рука летавца полезла совсем не туда. — Красавцу такого наговорю, что ты весь мёдом намазан будешь.

Давление ослабло, и я выдохнула.

— Я тебя внимательно слушаю, — продолжил издеваться этот изверг.

Глубоко вздохнув и затолкав все неприличные слова, которые настойчиво лезли в голову, я совершила святотатство — начала хвалить летавца.

— Ну ты такой красивый, доб... кхм, понимающий, умный, — слова застревали в горле и с трудом выходили наружу.

— Не верю, — эта скотина совсем не собиралась мне помогать.

— Не верю, — во второй раз протянул Светозар, его голос пропитался наглым весельем.

— А тебе что ещё нужно?! — выпалила я, чувствуя, как последние остатки моего терпения и страха стремительно испаряются.

— Искренности, человечка, — его улыбка стала ещё шире, а взгляд — глубже. — Ну же, постарайся. Ты же умеешь, когда хочешь.

— Ты же издеваешься, — простонала я, запрокинув голову и устремив взгляд в небо.

Ну почему я? Почему он?

— Конечно, — Светозар наклонил голову ближе, и я почувствовала, как тепло его дыхания коснулось моей щеки. — Но на тебя это никоим образом не влияет. И если ты хочешь, чтобы я вёл себя... Как ты там выразилась? Как святой? То будь добра удовлетворить меня другим способом.

Р-р-р-р! Вот как ему это удаётся, а? У него даже простые слова имеют левый подтекст. Хотя, собственно говоря, чему я удивляюсь? В этом весь Светозар.

Я зажмурилась и сделала глубокий вдох, мысленно отсчитывая до десяти. Что ж, хочешь искренности? Ладно, летавец, получай.

— Ты... ты красивый, — начала я, чувствуя, как каждое слово даётся мне с боем. — Иногда даже слишком.

Он приподнял бровь, но не перебил.

— Ты сильный, — продолжила я, стиснув зубы. — Такой сильный, что это раздражает.

— Ну, наконец-то что-то настоящее, — он кивнул, будто подбадривая меня.

— И да, — добавила я, чувствуя, как злость понемногу побеждает пьяную слабость. — Ты самый самодовольный, нахальный, наглый летавец из всех, кого я встречала!

— Вот теперь я чувствую, что ты вложила в это душу, — рассмеялся он, не убирая руки и даже не думая снижаться.

— Ты издеваешься, — пробормотала я, снова пытаясь вырваться, но Светозар, как обычно, был непоколебим.

— Только чуть-чуть, человечка, — шепнул он на ухо, и я замерла, осознав, насколько близко его голос. — Но знаешь что? Ты мне нравишься именно такой.

— С сарказмом и желанием тебя придушить? — скептически подняла я бровь, не теряя возможности уколоть его хоть как-то.

— Именно, — ухмыльнулся он. — А теперь расслабься. Мы почти на месте.

И правда, ветер стал чуть слабее, и я заметила, как звёзды начали меркнуть, уступая место мягкому свету.

Перед нами раскинулось небывалое зрелище. Терем, плывущий по облакам.

Высокий, сверкающий мягким звёздным светом, он был одновременно грандиозным и уютным. Башни уходили высоко в небо, а окна переливались, как ночное озеро.

Светозар опустил меня на пушистую массу облачка так плавно, что я почти забыла, как он меня раздражал всю дорогу.

— Вот и всё, человечка, — сказал он, отпустив меня и пройдя вперёд, словно ничего не произошло. — Добро пожаловать в мой дом.

— Ты точно ненормальный, — выдохнула я, обводя терем взглядом. Но, если быть честной, он был настолько красив, что даже мне не нашлось, за что зацепиться. — Нам нужно искать другие предметы и спасать деда.

— Однозначно. Но не сегодня, — ухмыльнулся Светозар и скрылся в дверях.

Я стояла, глядя ему вслед, и только одно крутилось у меня в голове: сбежать или остаться?

Но это был выбор без выбора. Догонит же, зараза, да ещё и наказать может. Так что придётся засовывать свою гордость поглубже и топать за этим доморощенным диктатором.

«Утром я ему всё это припомню», — мстительно подумала я, скорее для собственного утешения, чем имея реальный план на примете.