Глава 1

Звуки напева звучали мелодично и монотонно. Старуха склонилась над маленьким свертком, обернутым в серые тряпки грубого полотна. Тот периодически шевелился, всхлипывая, но ведьма совсем не обращала на это внимания, продолжая напевать свое странное заклинание и вязать деревянными спицами необычный узор из коричневой бечевки.

Скрипнула дверь, запуская в жалкую лачугу промозглый ветер осенней ночи и нежданную гостью. Старуха даже не обернулась, выводя очередную петельку на совсем крошечной рукавичке.

- Грина, я пришла за девчонкой. Гости уже разъехались и госпожа велела ее забрать .

Крепкая девица с рябым лицом, выдающим ее крестьянские корни, и одежде простой служанки, пыталась вести себя высокомерно, но голос ее дрожал, когда она обращалась к старухе.

Правда та даже бровью продолжая напевать и вязать свою странную рукавичку. Служанка потопталась на месте не зная что ей предпринять. С одной стороны – кто такая эта жалкая крестянская старуха, против нее, доверенной господской прислуги. С другой стороны в сердце простой и оттого суеверной девахи хранился страх и трепет перед такими как Грина. Ведьмы- те кто мог сглазить так, что костей не соберешь. А уже если проклянет и на всю жизнь сделает незамужней? Бррр. Об этом служанке даже думать не хотелось.

Но на счастье девицы долго ждать ей не пришлось. Последняя петелька заняла свое законное место в стройном ряду и серая рукавичка была одета на маленькую ручку, что старуха достала из-под одеяла.

-И зачем вашей госпоже еще один бастард ее муженька? – каркающим голосом спросила Грина, целуя ребенка в худенькую щечку и пряча ручку спокойной девочки назад в сверток.

- Хозяйские мысли не твоего ума дело – надменно произнесла служанка – сказано всех выродков хозяина собрать, значит собрать. А что да как это уж пускай господа разбираются.

- Ладно, забирай – кивнула старуха, на постель, отойдя немного в сторону. Но когда с опаской подошедшая служанка подняла младенца с постели скрюченная старческая рука с давно не стрижеными когтями опустилась на локоть служанки и сжала с необычной силой для немощной с виду старухи.

- Но только запомни, Алиса, моя внучка и если кто-то вздумает нанести ей вред… Мое проклятие будет мучить того даже после смерти. Мучительной смерти.

Деваха побледнела и затряслась как осиновый лист попробовав вырвать свою руку у Грины. Но старуха держала крепко.

- Поняла? – еще раз тряхнув запуганную служанку переспросила ведьма.

Служанка быстро закивала головой как болванчик и смогла произнести только жалкое :

-Д-да.

- Иди – толкнула ведьма девушку к выходу – И всем в замке передай то, что я сказала.

Служанка пулей вылетела из хижины, громко хлопнув за собой дверью. Старуха еще какое-то время гипнотизировала дверь, а потом с громким вздохом присела на единственную в этой каморке кровать.

Она сказала истинную правду. Грина была сильной, природней ведьмой и могла проклясть всех и вся пожертвовав собой и своей бессмертной душей, перейдя на сторону черных. И она бы так сделала не раздумывая если бы это могло помочь вернуть ее любимую дочь и защитить единственную внучку, но… Те кто был виновен в их жалком положении защищен от любого колдовства и все жертвы старой ведьмы будут напрасны. Да и дочь уже не вернешь. Сгинула ее прекрасная и нежная Кристина от рук этой змеи.

От воспоминания о новой госпоже поместья барона Гарнета Грина непроизвольно заскрипела зубами. Как же она ненавидела эту нагиню которую сластолюбивый Вилберн Гарнет привез в качестве жены с далекой и пустынной страны Бенг-Мелеа. Асшасси была змеей не только по расе, но и своему характеру. Хладнокровная, беловолосая тварь быстро начала наводить свои порядки и первой жертвой ее стала Кристиния. Бывшую фаворитку барона нашли мертвой на уступе с перекошенным от страха лицом и без видимых повреждений на теле.

Но это для других невидимыми. Завывающая от горя, почерневшая Грина успела заметить две маленькие точки у основания шеи дочери, когда бросилась на ее тело, не в силах поверит, что Кристинии уже нет. Но это знание не принесло старухи ничего кроме горечи и терзаний. Особенно когда местный целитель не смотрю людям в глаза обьявил о том что девушка умерла своей смертью от разрыва сердца, Грина поняла: никто ей не поверит.